я забыла самое главное
Орландо - мечта всей жизни и черты характера:
Я уже привыкла просыпаться утром с мыслью «Ну, что случится сегодня?» К счастью, в последнее время Орландо радовал отсутствием происшествий. Я тогда еще не знала, что самое главное еще впереди...
Плюс ко всем своим железкам сын почему-то вдруг решил заниматься рисованием. На первых порах его успехи были довольно скромны, но это было значительно лучше, чем газовые горелки и металлическая пыль в воздухе.

Впрочем, он быстро доказал, что его буйная фантазия никуда не делась – для этого было достаточно одного взгляда на огромную глыбу неизвестного происхождения, которую сын гордо называл «моя будущая первая скульптура». Я сразу предупредила, чтобы того, что у него получится, я в доме не видела...

И снова меня ожидала очередная проверка моих нервов на прочность. Только в этот раз она исходила не от Орландо, а совсем из другого места.
Какая-то женщина в сером комбинезоне позвонила в нашу дверь. Когда ее впустили внутрь, она показала удостоверение сотрудника налоговой службы. Оказывается, мы не оплатили счета! Слушать женщина ничего не захотела и взяла с нас штраф за неуплату. Боже, наверняка соседи все видели!

И, хотя сумма штрафа была небольшой, но, все же, это было крайне неприятно. Теперь я буду бдительно следить за отправкой оплаченных счетов.
Орландо же в это время, вооружившись бензопилой, производил чудовищные звуки. Его глыба, которую он самозабвенно распиливал, сменила цвет и фактуру. Дотронувшись до нее рукой, я поняла, что это лед! Мой дом медленно, но верно превращался в какую-то мастерскую...

Впрочем, что мой сын умел делать особенно хорошо, так это заглаживать свою вину. Позвав меня однажды к себе, он показал мне нечто, вырезанное из цельного куска льда. Приглядевшись повнимательнее я поняла, что это... я! Хотя я и имела привычку часто на него ругаться, все-таки у моего сына золотые руки.
***
Как ни печально это признавать, но, все же, возраст постепенно начал давать о себе знать – мне стало трудно делать то, что раньше я выполняла с легкостью. И я решила уйти на пенсию. Пожалуй, хватит с меня этих привидений, сейчас у меня была забота поважнее – Орландо. И, да, без работы у меня было бы больше возможностей осуществить свой план.
В нашем городе много девушек, не может такого быть, чтобы ни одна не подошла под мои требования. Я стала подолгу гулять в парках и скверах, ходить в кафе и кино и навещать знакомых и соседей под предлогом досуга. Нужно было только свести знакомство с подходящей девушкой, а там... В конце концов, Орландо не какой-то нищий нарцисс, для него найдется пара.
Мы сидели в столовой и беседовали за чашкой чая, когда сын вернулся домой. По моей просьбе он принял участие в наших посиделках, кажется, плохо понимая, зачем его позвали. Жульен, одна из наших соседок, приглашенная сегодня мною на ужин, весь вечер с интересом поглядывала на Орландо, который ковырялся в свой тарелке со скучающим видом. Ничего, потерпит пару часиков без своей бензопилы. Жаль, что мне не удалось заставить его переодеться до ужина...
После ухода Жульен, я аккуратно начала разговор:
- Жульен – такая милая девушка, мы познакомились с ней в ресторане, она – такой же заядлый кулинар, как наш папа...
Орландо хранил молчание, а я продолжала гнуть свое:
- Правда выглядит она не очень, но если ее переодеть и причесать – получится очень мило. К тому же, повар в доме – это очень удобно...
Сын, наконец, повернулся в мою сторону и сказал:
- Мам, скажи честно – ты решила найти мне подходящую невесту?
Я не собиралась так легко сдаваться, а потому ответила уклончиво:
- В этом городе много хороших девушек, почему ты ни с кем не встречаешься?
- Значит, решила, - спокойно резюмировал он.
- Дорогой, мне уже много лет, и мы с папой не сможем быть с тобой всю жизнь, я хочу, чтобы рядом с тобой был кто-то, кто сможет за тобой...
- ...присмотреть? И поэтому ты решила найти мне няньку? Или сторожа?
- Боже, что ты говоришь?! Я просто хочу, чтобы ты был счастлив...
- Тогда оставь меня в покое, - кратко сказал Орландо и встал из-за стола, - мне не нужны ни няньки, ни сторожа, ни прислуга. Оставь свои затеи – ты зря тратишь время.
- Она что, совсем тебе не понравилась? – я решила пойти ва-банк.
- Нет, - бросил сын через плечо, поднимаясь к себе, - во-первых, я терпеть не могу, когда кто-то вмешивается в мою жизнь, во-вторых, я сам найду себе жену, если она мне понадобится, и, в-третьих, она – страшная!

Что ж, пусть думает, как хочет. Но запретить мне приглашать в гости моих приятельниц он не может.
***
Вторая гостья, Милузина, была приглашена точно к ужину, когда мы все уже собирались садиться за стол.

Я пыталась вовлечь в беседу всех сидящих, но отвечали мне только Милузина и Данте. Муж, кажется, просто развлекался, глядя на происходящее, но вмешиваться не пытался – и на том спасибо. Орландо же хранил стоическое молчание. Только улучив пару секунд, когда девушка что-то самозабвенно рассказывала Данте, сын наклонился ко мне и тихо прошипел сквозь зубы:
- А вот это уже слишком!..
- В чем дело? – так же тихо ответила я, - по-моему, она очень миленькая.
- Ей же шестнадцать!
- Ну и что? Сначала подружитесь, потом ей исполнится восемнадцать – и поженитесь. Молодая жена – самая лучшая жена, я смогу привить ей хороший вкус и научить заботиться о муже.
Орландо развернулся обратно к своей тарелке, не сказав больше ничего.

В третий раз Орландо находился наверху, когда я попросила его спуститься вниз. Увидев третью гостью, он буквально застыл на пороге.

- Познакомьтесь, - быстро сказала я, пихая его локтем в бок, чтобы он убрал с лица это остолбенелое выражение, - Дикси – это мой сын, Орландо. Дорогой, это - Дикси. Помнишь тот чудесный дом с колоннами и прудом на углу? Это дом Дикси. Мы как раз вчера говорили, как удачно выбран место для строительства и какая замечательная архитектура, - я уже повернулась к Дикси, медленно оттесняя Орландо от двери на улицу.
- Да, моя мама тоже так считает, - ответила Дикси, садясь на диван и кладя на журнальный столик свои ноги в армейских ботинках. – Хотя мне кажется, самое хорошее жилье – это казармы.
- Правда? – я всеми силами старалась поддержать разговор и не замечать выражение лица сына, - как интересно.
- Вы... вы служите? – наконец выдавил из себя Орландо.
- Да, - коротко кивнула Дикси, - рядовой запаса. И вот что я вам скажу, армейская служба – самая лучшая служба! Особенно для женщин, вы же понимаете, наша главная задача – доказать всем мужланам и женоненавистникам, что мы – сила! – Дикси повернулась ко мне и взмахнула увесистым кулаком в воздухе.
- О, да, - поддакнула я, - безусловно! И чем вы там занимаетесь?
- Пока что – чищу сортиры, - несколько расстроено ответила Дикси, - но это только пока. А потом, когда начальство поймет какой я незаменимый солдат, – мне дадут повышение. Может даже, - она понизила голос, - переведут на секретную базу.
- Это все очень интересно, - неожиданно сказал Орландо, - но я совсем забыл сказать – мне пора идти, меня ждут парни. Мы договорились сходить попить пива, а потом – в стрип-клуб.
И он пулей вылетел за дверь.
- Вот я и говорю, - Дикси неодобрительно посмотрела на закрывающуюся дверь, - один год службы в нашей казарме – и любой оболтус станет мужиком. Как я!
***
На следующий день утром, выйдя в гостиную, я перебирала в уме все доводы, которые я хотела привести сыну в защиту брака вообще и его брака в частности. Он прекрасно знает, что я желаю ему только добра, человек может считать себя полностью реализовавшимся только при условии наличия семьи и детей. В остальном он может делать, что хочет, но семья, как известно, ячейка общества. Я уже жду не дождусь, когда у нас с Данте появятся внуки.
Однако, от дальнейших мыслей меня отвлекло то, что я увидела за окном. Посреди нашей лужайки, около почтового ящика стоял мой сын и целовался с почтальоншей!

Несколько секунд я стояла, открыв рот и не веря своим глазам. Как только я пришла в себя настолько, что смогла говорить, я замахала руками в сторону нашей комнаты и громко зашипела:
- Данте, иди скорее сюда!
Муж не спеша подошел, не понимая причин моего странного поведения.
- Посмотри в окно! – выдохнула я, не сводя глаз с парочки у почтового ящика.
Данте подошел поближе и выглянул на улицу. Оценив обстановку он отвернулся от окна и спросил:
- Ну?
- Что «ну»? – еще сильнее замахала руками я, - ты что, не видишь, ЧТО там происходит?!
- Почему же, прекрасно вижу, - пожал плечами он, - наш сын целуется с какой-то девушкой.
- С «какой-то девушкой»?! – мне казалось, что еще немного и у меня будет либо истерика, либо обморок, - это наш почтальон!
- Ну, - спокойно ответил Данте, - это не мешает ей быть девушкой. И целоваться с нашим сыном.
Отвечать что-либо на этот совершенно абсурдный, хоть и логичный, вывод сил у меня уже не было. Я только стояла, открывая и закрывая рот и по-прежнему жестикулируя. Муж аккуратно взял меня под руку и посадил на диван.
Присутствующие за окном, тем временем, выпустили друг друга, коварная соблазнительница села в свою машину, а мой сын - мой единственный сын! - помахал ей вслед рукой и направился к дому.
Я уже пришла в себя настолько, чтобы устроить ему скандал.
- О, Боже, - я пыталась вложить в свои слова все свое недоумение и презрение, - как ты мог? Почему почтальонша? Здесь, что, мало хороших девушек из приличных семей?
- А с чего ты взяла, что она плохая и из неприличной семьи? – спокойно ответил Орландо.
Кажется, ему не было совершенно никакого дела ни до моего состояния, ни до моего отношения к происходящему.
- Она почтальон! – я пыталась донести смысл этого слова максимально полно, - она каждый день приносит нам почту!

- Ну и что же? Работа не хуже прочих. Уж всяко лучше мытья сортиров на военной базе, - скривился он.
- Диксти из очень хорошей семьи, я хорошо знаю ее мать, - встала я на защиту своей знакомой. – Да, она ведет себя несколько… эксцентрично, но…
- Эксцентрично? – перебил Орландо, - она ведет себя как солдафон в юбке. Не говоря уже о ее занятиях.
- Жульен, как и твой отец, работает в ресторане шеф-поваром, очень престижная и прибыльная профессия.
- Жульен – старая дева. Что неудивительно при ее внешнем виде. И очень умной ее тоже назвать сложно.
- А Милузина...
- Ради Бога, - Орландо поморщился, - только малолеток мне не хватало. Не надо приводить мне доводы, что твой выбор лучше моего. Это – мой выбор. И тебе придется с ним смириться, хочешь ты этого или нет. Насколько я знаю, тебе никто не мешал выбирать мужа на свой вкус.
- Между прочим, он прав, - вмешался до сих пор молчавший Данте.
- Ты, что, на его стороне? - взвилась я.
- Я на стороне справедливости, - ответил муж, - это личное дело каждого человека, что ему делать с его жизнью. А ты в своих попытках устроить чужую жизнь зашла уже слишком далеко. Между прочим, Лаванда – очень хорошая девушка.
- Лаванда? – прищурилась я, - откуда ты знаешь ее имя? Ты, что, с ней знаком?
- Да, - спокойно ответил он, - и нахожу, что выбор нашего сына вполне достоен. Достаточно достоен, чтобы ты могла успокоиться и называть ее своей дочерью.
- Дочерью?! Ты же не собираешься...
- Собираюсь, - Орландо не собирался терять хладнокровия, - причем как можно скорее.
Я снова сидела как рыба – беззвучно открывая и закрывая рот.
- На ней?!
- Да. А вообще, я тебя не понимаю, - ты же сама хотела, чтобы я женился. Теперь я хочу жениться, и ты против?
- Но она...
- Работает почтальоном, и что с того? Не хочу показывать пальцем, но кое-кто работал охотником за привидениями. Это, между прочим, тоже социальная профессия, обслуживающая нужды города.
- Не говоря уже про повара, - снова встрял Данте.
- Что, все против меня? – я начала понимать, что ни скандалами, ни криками ничего уже не изменить.
- Никто не против тебя, - Орландо подошел и взял меня за руку, - она тебе понравится, когда вы познакомитесь поближе – вот увидишь. Она - хорошая девушка. Ты же всегда мечтала о дочери - ну, так вот...
Кажется, единственное, что мне оставалось – это сдаться...