Серия 8.
Джей нашел Николь на кухне. Она не зажигала свет, чтобы не привлекать внимание веселой компании в гостиной, и теперь сидела в практически непроглядной темноте, подперев голову рукой и докуривала сигарету, не обращая внимания на падающий на ее колени пепел.
- Что случилось, малыш, почему ты ушла? – тихо спросил мужчина.
Девушка дернулась от звука его голоса и еще тише ответила:
- Мне не спалось. Я не хотела тебе мешать.
В ее голосе не было уверенности, поэтому Джей, подкурив сигарету, терпеливо переспросил:
- А все-таки, что случилось?
Николь резко выдохнула, видимо, приняв нелегкое для нее решение.
- Джей, я не хочу чтобы наши отношения развивались.
- Почему, разве тебя что-то не устраивает? – спокойно произнес мужчина.
- Я… я не хочу никаких серьезных отношений. Я не могу позволить себе полюбить тебя. Мне слишком хорошо с тобой, чтобы можно было считать это только сексом.
- Так хорошо, что хочется это прекратить. – Тихо подвел итог Джей. – Это истинная причина, или ты просто в деликатной форме даешь мне понять, что я тебя не впечатлил?
- Я сказала правду. – Хмуро ответила девушка.
– Я вообще не должна была допускать наше сближение… но что же я могу сделать, против тебя сложно устоять! – Николь горько усмехнулась. – Прошу тебя, давай закончим этот тяжелый разговор.
Джей был немного рассеян, казалось, что он не воспринимает происходящее всерьез.
- Да, конечно… Знаешь, очень интересно – пока все прогрессивное человечество празднует Новый Год и радуется новоприобретенным связям и чувствам, ты изо всех сил пытаешься оттолкнуть, возможно, вполне перспективные отношения…
Ну, да я не о том. Помнится, в день нашего знакомства ты себе на беду решила сыграть со мной на бильярде. И проиграла, между прочим, – довольно нахально улыбнулся мужчина.
- Джей, тебя ностальгия замучила? – нахмурившись, спросила Николь. – Зачем ты сейчас об этом говоришь?
- Если ты дашь мне закончить, солнышко, ты непременно узнаешь, к чему я это говорю.
Так вот, ты проиграла и в качестве выигрыша я получил твое обещание выполнить мое желание. Похоже, теперь я готов его сформулировать. Наша договоренность еще в силе? – вопросительно вскинул бровь мужчина.
Николь все больше мрачнела и, казалось, вообще не понимала, что происходит.
- Допустим.
Джей продолжал как ни в чем не бывало.
- Я принимаю это как положительный ответ. Тогда вот мое желание. – Мужчина выдержал драматическую паузу. – Шанс.
- Прости? – девушка недоуменно посмотрела на Джея.
- Не извиняйся. – Все так же нагло улыбался мужчина. – Я прошу о шансе для себя. Дай мне всего лишь одну возможность доказать, что не все мужчины так неблагонадежны как твой… Пол, если я не ошибаюсь. Всего один шанс, чтобы я мог доказать твою неправоту. Мужское самолюбие, дорогая, амбиции, что поделаешь?
Джей говорил небрежно, с ленцой, за его непроницаемой маской равнодушия просто невозможно было угадать колоссальное напряжение, охватившее его после высказанного предложения.
Николь выглядела пораженной.
- Ты, солнышко, не торопись. – Спокойно продолжал мужчина. – Подумай над тем, что я тебе сказал, а я буду рядом. – И совсем тихо, почти про себя, добавил. – Я просто всегда буду рядом…
Трудно сказать, что повлияло на выбор девушки – равнодушие Джея, за которым угадывалась настоящая мужская сила, или все еще теплящаяся в ее сердце надежда на чудо, но когда она подняла на своего собеседника полные слез глаза, на его тихий вопрос "Ну что?" она прошептала:
- Я согласна…
Следующие несколько минут тишина прерывалась только негромкими всхлипами Николь, и шепотом мужчины:
- Тише, маленькая, все хорошо… я здесь, все будет хорошо…
Он целовал ее заплаканные глаза, гладил ее волосы и прижимал к себе так, как будто он никогда не выпустит ее из своих рук.
Через некоторое время, когда девушка успокоилась, Джей спросил ее:
- Ты хочешь вернуться к гостям? Они, похоже, намерены до утра бурно выражать свою радость по поводу Нового Года, – усмехнулся он.
Николь нашла в себе силы отрицательно покачать головой.
- Я хочу подняться в спальню и лежать в твоих объятьях до самого утра… - Она улыбаясь, провела ладонью по его колючей щеке. – Мне очень хорошо с тобой.
- Тогда давай постараемся проскользнуть незамеченными. – Рассмеялся в ответ мужчина.
Когда позже Николь засыпала, крепко прижимаясь к Джею и вдыхая его запах, про нее можно было сказать, что она абсолютно счастлива.